Hamilton熱氣球節

　其實起先不知道有什麼熱氣球節，是在背包客棧上看到有人在約才知道。本來也沒打算要去，一來是交通問題，二來卡到廚房幫手的工作。但就這麼巧，原本週六的工作取消，剛好看到有人要從奧克蘭租車過去，可以順便帶有興趣的人一起去。想了想，在奧克蘭閒著也是閒著，不如去看看，於是聯絡了對方。

　我們約在奧克蘭國內機場碰面，他們從基督城飛來，但班機延誤，等了好久總算見到他們，Bryant跟Dodoro。以為是情侶，沒想到已經結婚了...

　去租車處領了車後便向南駛去，不過到Hamilton這個紐西蘭第四大還第五大城的時候，今天(3/26)的活動已經結束。有三個Bryant之前認識的朋友也從Tauranga過來，兩個台灣人，大信跟Kate，還有一個馬來西亞人，小明。他們說要吃蒙古烤肉吃到飽，本來我覺得太貴了，但想想自己也不知道要去哪邊吃什麼，就跟著一起吃吧。Bryant夫婦跟大信都是去年五月來的，已經快回國了。大信跟Kate在Tauranga等奇異果的工作，聽說今年不好找，他們就先到淡菜(mussel,貽貝)工廠。吃完之後，他們三人回Tauranga，我去預訂的YHA，Bryant夫婦今晚睡車上。

　Hamilton的YHA不是YHA直屬經營的，似乎原本是BBH，風格跟YHA不太像。因為很晚到，所以櫃台已經沒人。按了鈴，好一陣子才出來一個有點兩光的人，帶我到房間。本來我是訂多人房的床位，但不知何故，他帶我到一間單人房。一看，這也太小間了吧！從沒看過這麼迷你的單人房。衛浴則跟隔壁另一間單人房共用。管他的，能睡就好，而且不是多人房，安靜。

　清晨在河邊的一處公園有熱氣球施放。河濱公園面積遼闊，相當漂亮，岸邊一大堆紫水雞跑來跑去。在台灣從沒看過熱氣球，看著大風扇開始吹送灌氣、開始點火噴火送入熱氣，到整個熱氣球籃子站起來，現場民眾鼓掌叫好。聽說眼前這個是全紐西蘭最大的熱氣球。顧著拍照，跟他們不知什麼時候就分散了。而第一個熱氣球站起來之後，其他熱氣球也紛紛蓄勢待發，這才發現原來這麼多個要升空啊，便又到處拍照去。五顏六色的熱氣球紛紛升空，在藍天之下顯得格外醒目，但最吸睛的是幾個特殊造型的熱氣球，有玩偶、大蘑菇、公雞等等。氣球全部升空後，人潮逐漸散去，我也走到湖濱坐著看鳥順便等他們。有爸爸媽媽帶小朋友來這裡野餐，跑來一堆紫水雞跟綠頭鴨搶食麵包。

　會合後，他們說要去海邊，於是一路驅車往西，到Raglan。這個海濱小城是紐西蘭衝浪勝地，而平靜的港灣也適合釣魚、風帆、獨木舟等各式水上活動。Bryant他們說這種海邊小鎮一定有好吃的炸魚薯條(fish ‘n chips)，果然就在岸邊的魚鋪子找到了。我從沒吃過這種英國最有名的食物，就點了一份薯條，但沒點炸魚。等叫號的時候，看店家把一堆處理剩下的碎魚肉往堤防一撒，在一旁的紐西蘭紅嘴鷗跟黑背鷗立刻蜂擁而上，搶食一空。薯條是現炸的，先用一張白報紙包著，外面再用一般的報紙包起來，只附鹽，蕃茄醬得另外買，沒有胡椒，跟台灣吃薯條的習慣不同。薯條不錯吃，看著Dodoro的炸魚，有點後悔沒有買～

　之後去南邊的另一個海濱小鎮Kawhia。我們選擇旅遊書上提到的一條風景秀麗但不太好開的路，途中經過一處瀑布，Bridal Veil Falls，從路邊停車走去只消十分鐘，可以分別從瀑布頂跟瀑布底觀看，是個遊客不多但漂亮的景點。Kawhia是毛利人最早在紐西蘭登陸的幾個地點之一，緊鄰一個相當大的海灣，因此也適合各種水上活動。有個很小的博物館在碼頭附近，後來我才知道這種鎮上的博物館在紐西蘭相當普遍，展出內容多半跟該地區的發展有關，內容不一定很豐富，但看得出來紐西蘭人對保存地方歷史文化的用心。附近有處沙灘有溫泉，只要帶著鐵鍬，在退潮時挖個大池，就會有熱水冒出來，變成你自己的溫泉池！可惜我們沒帶鐵鍬，潮水也漲起來了，不過還是有看到一些遊客還泡在沙灘上。

　傍晚回到Hamilton，熱氣球節最精彩的夜間表演將於今晚在一個大學校園內舉行。人群在遼闊的草地上攜來攘往，或三五好友或全家大小就地野餐，充滿節慶的休閒氣氛。附近有些攤位，像是台灣的園遊會那樣，幾攤賣吃的，幾攤玩遊戲，不過不如台灣的夜市，而且很貴。天色漸暗，人潮開始往活動中心移動，等著看早上沒出現的一個大孔雀造型熱氣球站起來。但不知道什麼原因，工作人員就是沒辦法抬頭挺胸…牠是有站起來一下啦，但沒多久又倒了…

　接下來，十幾個熱氣球陸續站起，但並不起飛，而是隨著音樂，輪流噴出熊熊烈火，在夜空下跳起火焰之舞。應該請他們元宵節來台灣表演的，活像是幾個超大的燈籠~~

　晚上我仍是回到同一家YHA。原先早上出門時，那位兩光的伙計有跟我說今晚的房間，但當我回去時，那間房已經被三男一女佔據了，他們一派熱情的拉我進去，穿過一間廁所，到另外一間四人房，說，你睡這兒！接著那位兩光伙計也來了，我問他OK嗎，他說可以啊。就這樣，我就一個人睡在這四人房了。還第一次看到一間廁所兩邊都有門，兩邊房間分著用…幸好浴室是各自的。洗完澡沒多久準備睡覺，卻被火警警報器突發的警報聲嚇到，趕緊開門一看，外面靜悄悄。後來又陸續發神經似的響了幾次，兩光伙計不知道睡死了還怎樣，震天價響的都沒出現，我一怒之下就把警報器拔掉，睡覺。

　隔天清早在廚房遇到兩個台灣人，一個是結束在澳洲打工渡假來玩的，另一個正艱苦的騎著腳踏車展開他的紐西蘭打工渡假之旅。Bryant夫婦來了之後加入聊天的行列，好一會兒才跟他們道別，離開Hamilton。

　我們並沒有直接回奧克蘭，而是往米蘭達而去！他們倆對自然生態挺有興趣，又聽我說米蘭達附近有間炸魚薯條好像很不錯，就決定去看看。米蘭達的水鳥數量明顯較前次來的少，應該都北返去了。炸魚薯條在米蘭達北邊幾公里的海濱小鎮Kaiaua，這次我就連炸魚一起點啦。吃完再回水鳥中心，他們大概這兩天跟我看了一些鳥，引出了點興趣，就在水鳥中心買本圖鑑。我開玩笑說，哇，我的是舊版，你們的版本比我新呢！想不到他們很大方的跟我交換了！雖然內容跟圖版完全一樣（只有賞鳥點的資訊有部份更新），但還是多謝他們啦～